
Höher geht nicht
Meilenstein auf der ZEROe-Reise Airbus - Das Segelflugzeug Arcus-J ist so etwas wie ein Ausreißer in der Welt der Luftfahrt. Es ist wie jedes Segelflugzeug konfiguriert, das dank seiner 20-Meter-Spannweite zum freien Flug fähig ist, aber mit dem zusätzlichen Vorteil eines einziehbaren PBS TJ-100-Düsentriebwerks, um die Selbststart- und Langstreckenfähigkeiten des Segelflugzeugs zu optimieren.Alles begann im Jahr 2016. Bob Carlton von der US-Firma Desert Aerospace baute den Arcus-M, ein Motorsegler, zu dem um, was heute als „Arcus-J Jet Sailplane“ bekannt ist. Nach der Umrüstung des Segelflugzeugs starteten Bob und der Besitzer des Arcus-J, Dennis Tito, und begaben sich auf den weltweit ersten bedeutenden Langflug in einem Jet-angetriebenen Segelflugzeug.
Heute gibt es weltweit nur noch wenige Arcus-J-Segelflugzeuge. Jetzt wurden zwei dieser Segelflugzeuge für die Blue Condor-Mission herangezogen – ein Airbus UpNext-Projekt, das sich auf die Analyse von Kondensstreifen und anderen Emissionen eines Wasserstoff-Verbrennungsmotors konzentriert, indem es sie mit denen vergleicht, die von einem herkömmlichen Kerosinmotor derselben Leistungsklasse erzeugt werden . Das Perlan-Projekt wird zusammen mit Airbus und seinen technischen Partnern ein Segelflugzeug modifizieren und die Segelflugzeuge dank Perlans weltberühmter Erfahrung als Pilot in großen Höhen in jeder Phase der Mission an ihrer Leistungsgrenze betreiben.
Eine Flugtestkampagne in drei Phasen
In der ersten Phase des Blue Condor-Projekts wird ein Arcus-J-Segelflugzeug modifiziert. Airbus-Ingenieure ersetzen die hinteren Pilotensitze durch ein Wasserstoffantriebssystem. Zwei 700-bar-Gaswasserstofftanks werden den Turbostrahl-Wasserstoff-Verbrennungsmotor mit Kraftstoff versorgen. Das zweite Arcus-J-Segelflugzeug wird unverändert bleiben und mit seinem bestehenden Turbojet-Triebwerk betrieben werden.
Ziel der ersten Flugtestkampagne ist es, die gesamte Plattformkonfiguration sowie die Flughandhabung unter realen Bedingungen zu validieren. Für November 2022 ist eine zweite Flugtestkampagne geplant, bei der das modifizierte Segelflugzeug ausschließlich mit Wasserstoff betrieben wird.
Bei der dritten Flugtestkampagne, die für Anfang 2023 geplant ist, wird ein Grob Egrett – ein weiteres Flugzeug, das für seine Langlebigkeit und seine Testfähigkeiten in großer Höhe bekannt ist – die beiden Segelflugzeuge auf die Testhöhe steuern, sie freigeben und dann jede ihrer Bewegungen spiegeln bei Geschwindigkeiten von 80-85kts während Back-to-Back-Tests. Dabei wird die Grob Egrett als „Verfolgungsflugzeug“ fungieren und wichtige Daten dank der Emissionssensoren und der dazugehörigen Instrumentierung erfassen, die vom wichtigen Partner DLR – dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt – bereitgestellt werden.
„Das Blue Condor-Projekt ist ein wichtiger Meilenstein auf unserer ZEROe-Reise, da es die erste Reihe von Flugtests mit einem Wasserstoff-Verbrennungsmotor bei Airbus starten wird“, erklärt Mathias Andriamisaina, Airbus Head of Zero-Emission Demonstrators. „Diese Flugtestkampagnen werden eine hervorragende Wissensbasis über die Auswirkungen von Wasserstoff auf das Triebwerksverhalten, Kondensstreifen und andere Nicht-CO 2 -Emissionen liefern . Dies wird zweifellos die Richtung künftiger Flugtests mit der kommenden ZEROe A380-Testplattform bestimmen.“
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